אנשים בדרך כלל חושבים שמערכת CWDM היא חלופה בעלות נמוכה למערכת DWDM שכעת נמצאת בשימוש נרחב. מכיוון שהיתרון של טכנולוגיית CWDM טמון בשימוש בלייזרים מבוזרים בעלות נמוכה יחסית, אינם דורשים קירור ומסננים פסיביים בעלות נמוכה.
יתר על כן, אם נעשה שימוש בטכנולוגיית CWDM, ניתן להשתמש במשדר קטן וזול יותר. עם זאת, בשל המרווח הגדול יחסית בערוץ CWDM, מספר אורכי הגל הזמינים למערכת יופחת, דבר המגביל את קיבולת השידור של המערכת.
על פי ה-ITU G.694.2 הנוכחי, ניתן לאכלס עד 18 אורכי גל של CWDM במרווחי זמן של 20nm. עבור יישומים רבים, הסיבים הסטנדרטיים הממוצעים במצב יחיד (SSF) יש הפסד ניכר ב 8 אורכי גל. לכן, טכנולוגיית CWDM המבוססת על G.694.2 יכולה להשתמש רק ב- 8 אורכי גל ב- SSF, הם 1470, 1490, 1510, 1530, 1550, 1570, 1590 ו- 1610nm בהתאמה. עד כה, כל עוד רשת WDM של הלקוח זקוקה לערוצים נוספים, יש להמיר אותה כדי להשתמש ב- DWDM.
מכיוון של-DWDM יש מרווח זמן קטן של אורך גל, הוא מאפשר גידול גדול במספר הערוצים (בדרך כלל 32, 64, 128 ערוצים), ומרווח הערוץ יכול להגיע ל- 200, 100 או אפילו 50 GHz, אך גם העלות של כל ערוץ גדלה באופן משמעותי. לכן, על הלקוחות להעריך את הפיתוח העתידי של נפח העסקים שלהם ולהחליט אם להתקין מערכת CWDM עם פחות גמישות בעלות התחלתית נמוכה יותר, או להתקין מערכת DWDM בעלות התחלתית גבוהה יותר עם גמישות טובה יותר.
