כאשר האור נכנס מקצה אחד של הסיבים ויוצא מהצד השני, עוצמת האור פוחתת. לאחר התפשטות האות האופטי דרך הסיב האופטי, חלק מאנרגיית האור הולך לאיבוד, דבר המצביע על כך שחומרים מסוימים או כמה סיבות בסיב האופטי חוסמים את מעבר האות האופטי.
האובדן כביכול מתייחס להחלשה ליחידת אורך של סיבים אופטיים, היחידה היא dB / km. רמת אובדן הסיבים משפיעה ישירות על מרחק ההעברה של סיבים אופטיים ועל המרחק בין תחנות ממסר. לכן, על מנת להפוך את האות האופטי לשידור חלק, עלינו להפחית את אובדן הסיבים האופטיים.
ניתן לחלק את אובדן הסיבים האופטיים לאובדן נוסף ולאובדן מובנה: אובדן נוסף נגרם על ידי גורמים אנושיים בתהליך הנחת סיבים אופטיים. יחד עם זאת כיפוף, מתח והבלטה של סיבים אופטיים יגרמו גם לאובדן.
האובדן הגלום כולל אובדן פיזור, אובדן ספיגה ואובדן הנגרם על ידי מבנה סיבים לא מושלם. ביניהם, אובדן הפיזור ואובדן הספיגה נקבעים על פי המאפיינים של חומר הסיב האופטי עצמו, וההפסד האינהרנטי של הסיב האופטי יהיה שונה כאשר אורך גל העבודה שונה.
עם התפתחות הפופולריות של הרשת, נעשה שימוש נרחב בתקשורת סיבים אופטיים בתחומים רבים בשנים האחרונות. תוך כדי שיפור רוחב הפס ההולכה, מהנדסים מתחילים גם עם אובדן סיבים, ומפתחים כל הזמן סיבים אופטיים עם הפסד נמוך יותר כדי לשפר את יעילות השידור. לכן, להבנה ולהפחתת אובדן הסיבים האופטיים יש משמעות מעשית חשובה לתקשורת סיבים אופטיים.
