באותו סיב, שני אותות או יותר של אורך גל אופטי מעבירים מידע דרך ערוצים אופטיים שונים בו-זמנית, מה שנקרא טכנולוגיית ריבוי חלוקת אורך גל אופטית, אוWDMבקיצור. ריבוי חלוקת אורך גל אופטי כולל ריבוי חלוקת תדרים וריבוי חלוקת אורך גל. אין הבדל ברור בין טכנולוגיית ריבוי חלוקת תדרים אופטית (FDM) לבין טכנולוגיית ריבוי חלוקת אורך גל אופטית (WDM), מכיוון שגלי אור הם חלק מגלים אלקטרומגנטיים, ולתדר האור יש התאמה אחת עם אורך הגל. בדרך כלל ניתן להבין זאת גם כך, ריבוי חלוקת תדרים אופטי מתייחס לחלוקת המשנה של תדרים אופטיים, והערוצים האופטיים צפופים מאוד. ריבוי חלוקת אורך גל אופטי מתייחס לחלוקה גסה של תדרים אופטיים, והערוצים האופטיים רחוקים זה מזה, אפילו בחלונות שונים של הסיב האופטי.
ריבוי חלוקת אורך גל אופטיבדרך כלל משתמש במרבבי חלוקת אורך גל ובמרבבים (הנקראים גם מרבבים/ממולטיפלקסים) שיוצבו בשני קצוות הסיב כדי לממש את הצימוד וההפרדה של גלי אור שונים. העיקרון של שני מכשירים אלה זהה. הסוגים העיקריים של מרבבי חלוקת אורך גל אופטיים הם סוג התחדד, סוג סרט דיאלקטרי, סוג סורג וסוג שטוח. האינדיקטורים האופייניים העיקריים שלו הם אובדן הכנסה ובידוד. בדרך כלל, העלייה באובדן הקישור האופטי נקראת אובדן ההחדרה של ריבוי חלוקת אורך הגל עקב השימוש בציוד ריבוי חלוקת אורך גל בקישור האופטי. כאשר אורכי הגל 11 ו-l2 מועברים דרך אותו סיב, ההבדל בין ההספק בקצה הקלט l2 של ה-demultiplexer לבין ההספק המעורבב בסיב בקצה המוצא של 11 נקרא בידוד.
כיום, המוצרים המשתמשים בטכנולוגיית WDM בשוק כוללים בעיקר CWDM ו-DWDM.
