ב-20 השנים האחרונות, הפיתוח של תקשורת סיבים אופטיים עלתה על הדמיון של אנשים, ורשת התקשורת האופטית הפכה גם לפלטפורמה הבסיסית של רשת התקשורת המודרנית. מערכת התקשורת בסיבים אופטיים עברה מספר שלבי פיתוח. ממערכת PDH בסוף שנות ה-70, מערכת SDH באמצע שנות ה-90, ומערכת ה-DWDM הגואה לאחרונה, ועד לטכנולוגיית הרשת האופטית החכמה העתידית, מערכת התקשורת בסיבים אופטיים עצמה מתעדכנת במהירות.
טכנולוגיית ריבוי חלוקת אורך גל הופיעה מאז הופעתה של תקשורת סיבים אופטיים. בסוף שנות ה-80 ותחילת שנות ה-90, ד"ר Dingyi Li (TYLee) מ-AT&T Bell Labs תמך מאוד בטכנולוגיה של ריבוי חלוקת אורך גל (DWDM), WDM דו-גל (1310/1550nm) המערכת הייתה בשימוש ברשת AT&T האמריקאית בשנות ה-80 בקצב של 2×1.7Gb/s. אבל באמצע שנות ה-90, מהירות פיתוח מערכות WDM לא הייתה מהירה, הסיבות העיקריות הן:
(1) פיתוח טכנולוגית TDM (ריבוי חלוקת זמן), טכנולוגיית 155Mb/s-622Mb/s-2.5Gb/s TDM פשוטה יחסית. לפי הסטטיסטיקה, מתחת למערכת 2.5Gb/s (כולל מערכת 2.5Gb/s), בכל פעם שהמערכת משודרגת, עלות השידור לביט יורדת בכ-30%. בגלל זה, בשדרוגי מערכת קודמים, אנשים חשבו לראשונה ואימצו את טכנולוגיית TDM.
(2) התקני ריבוי חלוקת אורך גל עדיין אינם בשלים לחלוטין. מרבבי חלוקת אורך גל ומגברים אופטיים החלו להיות ממוסחרים רק בתחילת שנות ה-90.
הסיבות העיקריות להתפתחות המהירה של DWDM הן:
(1) TDM10Gb/s עומדת בפני האתגר של רכיבים אלקטרוניים, והשימוש ב-TDM מתקרב יותר ויותר לגבול של טכנולוגיית הסיליקון והגליום ארסן. ל-TDM אין הרבה פוטנציאל לנצל, וגם המחיר של ציוד ההולכה גבוה מאוד.
(2) הפיזור הגבוה של חלון G.652 סיבי 1550nm שהונח הגביל את השידור של מערכת TDM10Gb/s, וההשפעה של פיזור סיבים כרומטיים ופיזור מצב קיטוב הולכת וגוברת. אנשים מעבירים יותר ויותר את העניין שלהם מריבוב חשמלי לריבוי אופטי, כלומר, משתמשים בשיטות ריבוי שונות בתחום האופטי כדי לשפר את יעילות השידור ולהגדיל את קצבי הריבוי. טכנולוגיית WDM היא כיום הקלה ביותר למסחר. טכנולוגיית ריבוי אופטי.
(3) הפיתוח המהיר של מכשירים אופטו-אלקטרוניים. בשנת 1985, אוניברסיטת סאות'המפטון בבריטניה פיתחה לראשונה מגבר סיבים עם פיתיון. בשנת 1990, פירלי פיתחה את מגבר הסיבים המסחרי הראשון (EDFA). הבשלות והמסחור של EDFA אפשרו שידור למרחקים ארוכים בטכנולוגיית WDM.
מנקודת מבט טכנית וכלכלית, טכנולוגיית DWDM היא כיום האמצעי החסכוני והאפשרי ביותר להרחבת קיבולת.
